トウモロコシ、意外な健闘ぶり
イネ科のトウモロコシは稲と同じような花の咲き方をする。
全くの無計画でホームセンターで２つだけ苗を買ってきて植えた。
なんとなく肥料と水をやって、なんとなく土寄せをしているうちになんとなく育ってきた。
小さい花が咲いて、ヤングコーンサイズの小さい実がなりはじめた。
おお、思ったよりも健闘してるじゃないか！
あとは虫たちに全て食べられてしまう前に、なんとしてでも人間さんの取り分を確保したいところだ。少し若採りでもいいので、甘い採れたてのトウモロコシを味わいたいものだ。
薪ストーブ前史57 極太凶悪玉を割る
雨ざらしのまま相当年数に渡って放置された長さ40㎝、直径50㎝の玉切りされた広葉樹。
おそらくナラかくぬぎか、そんな感じたと思う。
でかくて古くて節もたっぷりあるので、やっかいなことこの上ない。
とにかく重い。そして斧の刃が全く立たないほど堅い。
そんな玉が20ほど転がっていた。
それで、そのままでは重すぎて運べないので、半分の薪長さ20㎝くらいにチェーンソーで切った。それをコツコツと運んでは割り、運んでは割り、を繰り返していた。
そんな中の一回分が以下の量だ。
どんな感じで割るかは以前にも書いたので以下の記事を参照のこと。
薪ストーブ前史24 極太乾燥玉を割りまくる - 薪ストーブクロニクル
相変わらず、割り心地は最高だ。
ただ、節が多い分、割れる筋を見つけるのに苦労するのは事実だ。
３日ぐらいに分けてコツコツ割って、全部でこんな感じになった。
この極太の玉を割り終えて、現在の薪場の様子はこうなった。
青と緑のジョウロを乗せている所が、今回割った極太の玉からできた薪だ。
薪ストーブ中毒者の中毒症状・総集編
薪ストーブにどっぷりはまる、薪ストーブ中毒のみなさんの症状をレベル1から5まで段階を経て紹介していった企画の総集編だ。
薪ストーブ中毒者はいくつかの段階を経て、症状が悪化していくことが最近の調査、研究により分かってきている。
以下にその症例を挙げてみる。
中毒レベル1
「薪ストーブが気になり出す」
まず最初に起こること。薪ストーブや煙突が突然目に入るようになること。
薪ストーブについて一度でも調べたりしたことがある人なら、多くの人が経験することだと思うが、とにかく薪ストーブを見かけると、おっ、と反応してしまうようになる。火を焚くことが漠然と素敵なものに見えはじめ、次第に薪ストーブのある暮らしに憧れを抱くようになる。一年に必要な薪の量も、乾いていない広葉樹の容赦ない重さも、乾燥薪の怯むような価格も、煙突の意外すぎる重要性も、何も知らない。なんとなく良さそう！それだけ。
そして、ここが中毒レベル1と2を隔てる大きな違い、見分けるポイントになるのだが、レベル1の人間にとって「薪ストーブ」はあくまで「薪ストーブ」でしかない。アンコールでもディファイアントでもなく、ヨツールのF400でも500でもない。ダッチウエストのフェデラルコンベクションヒーターでもなければモルソーでもなく、ネスターマーティンS43でもない。ドブレヴィンテージ50でもない。ましてや、岡本のアグニやモキという国産薪ストーブの存在なんて知りもしない。ただ、薪ストーブを薪ストーブとして認識しているのみだ。この段階で中毒と呼ぶのは少し酷である。あるのは漠然とした憧れだけだ。
なぜ、このような初期症状が出るか、という原因については、いくつか考えられるが、やはり一番多いのは、「体験型」ではないだろうか？
「体験型」とは、寒い季節に知り合いの家に遊びに行った際に薪ストーブを知り、じっくりと炎を眺めたりその並外れた温かさを体感して、自分の家にも欲しくなる、という実に直接的でシンプルなものだ。
また、雑誌などの特集を見て憧れる「雑誌憧れ型」もある一定数存在するはずだ。
そしてまれなケースではあるが「エコ意識高い型」というものもある。石油文明に絶望し、自然エネルギーやオフグリッドな暮らしを目指す暮らしの中で必然的に暖房器具に薪ストーブをチョイスするというものだ。もう原発や石油に依存した暮らしは崩壊の兆しをありありと見せているので、当然の選択かもしれない。ただ、最初のきっかけなど、実はあまり重要ではない。大切なのは一歩を踏み出すことだ。次を見てみよう。
中毒レベル2
「機種や構造に詳しくなる」
触媒式とクリーンバーン方式という燃焼方式の違いを知り、実は形も大きさも全然違うということが分かってくるのが、このレベル2である。
バーモントキャスティングが作っているアンコールやディファイアントについているウォーミングシェルフがいかにユニークなものなのか。
ヨツールのガラスについている格子模様は、ちょっと炎が見にくいけど、輻射熱を得るために重要なものである。ただの飾りではない。
触媒（コンバスター）を交換するメンテナンス費用は思いのほか高いぞ。しかし燃費はいいらしい。
↑触媒色々
触媒とクリーンバーンを組み合わせたフレックスバーン方式は、無敵のように思えるが、実は結構煙突から煙が出てしまうらしい。
それなら、やっぱりクリーンバーン方式の方がずっと有利に見えるけど、実は空気をしぼってチョロ焚きすると2次燃焼が起きないらしい。つまり低出力ではうまく焚けないということか？
煙突は最低4メートルあった方が良くて、なるべくまっすぐがいいらしい。断熱二重煙突はマストらしい。煙は冷やさない方がいいらしい。
大きければいいというものでもないらしい。出力が大きくて部屋が暑くなりすぎても、簡単には温度を下げられない。メーカーに大きな差はなくて、部屋にあったサイズを選ぶのがめっちゃ大事らしい。
エトセトラ、エトセトラ。
とにかくカタログやネットに溢れかえる情報を調べまくって、知識だけがやたらとついていく。間違った情報や、条件付きの情報も見分けがつかずにどんどん吸収してしまう。とにかく情報に飢えて、調べまくる。
これが中毒レベル2だ。下手をすると薪ストーブもないのに、在り合わせの道具を使って薪を割り出す人もいるかもしれない。そんな人たちもこのレベル2に含まれる。
レベル1の間は、漠然とした憧れが続くので、いわば潜伏期間のようなものである。具体的に話が前に進まないまま何年も、下手をすると10年以上ぼんやり憧れているだけ、というケースもまれに存在する。
しかし、このレベル2まで来てしまうと、症状が一気に進行していくことが多い。既存の家に設置するのか、新築か、リフォームに合わせてなのか、それは人それぞれだが、ささいなきっかけで症状が進み、気がつけば薪ストーブ販売店などの門をくぐっている、なんてことも。自覚症状もはっきり表れ出し、導入に向けて進みだしたら、レベル3はもう手の届くところだ。
中毒レベル3
「薪作り道具にこだわり出す」
さて、ここからにわかに雲行きが怪しくなってくる。このレベル3にまで達すると、すでに薪ストーブを導入しているか、もしくは導入が決定している人になってくる。つまり後には引けない状態だ。調べに調べて導入する薪ストーブの機種は決定している、もしくはすでに導入しているが、他のストーブもやたら気になってくる。う、浮気はいかんぞ、と思いながら、薪ストーブを設置しているお宅や店などでの過剰反応が続く。
そして薪集めも後には引けない状態だ。原木を購入するにせよ、無料でもらってくるにせよ、玉切りや薪割りは、薪ストーバーの必須の活動であり、当然の義務として課せられているということを嫌でも認識することになる。
一年で2トンなのか8トンなのか、必要な薪は地域やストーブなどで大きく異なるが、いままでの日常では登場しなかったはずの「トン」という単位にひるみつつ、薪作りが始まる。
そしてすぐに気付く。世の中には薪作りのための多種多様なアイテムが存在していることに。斧やチェーンソーだけでなく、薪割り楔や焚き付け作りのためのハチェットと呼ばれる手斧や「キンドリングクラッカー」なるもの、そして木を移動するための「トビ」まで、実にたくさんのアイテムが、己の物欲を刺激してくる。
斧だって、重いものと軽いもの、そして節のある強力な玉を割るための「フィスカースIsoCoreハンマー斧」なんていうアイテムまで、可能なら置いておきたい！という気持ちがどんどん膨らむ。
↑Fiskars IsoCoreハンマー斧
カタログを見続けるのは危険だ。特にお風呂にまで持っていって、紙がしわしわになるまで見続けるのは、やめた方がいいかもしれない。自分の体験談だ(笑)。
しかし、どうしてもほしくなることもあるだろう。そんなとき、インターネット販売のなかった昔は大変だっただろうなぁと思うが、今は簡単だ。
フィスカースの斧を中心に様々なアイテムを揃えている
や、ファイヤーサイドさんの代理店でもある
などは、Amazonで購入するより価格も良心的で、非常に助かる。
当然、時間さえあれば薪割りや木材運び、薪置き場の整理などにいそしんでいる。薪を割っていないときは、薪置き場の様子を頭に思い浮かべたりする。まるで少年時代の秘密基地を夢想する子供のように‥。
ここまでくればあなたも立派な薪ストーブ中毒者だ。僕も現在このレベル3に属しているという自己分析をしている。
なお、薪は作らないよ、全部購入してるからね、という貴方。おめでとうございます。貴方は中毒レベル3には達していません。薪ストーブ中毒という病におかされなかったことを喜びつつ、平和に薪ストーブを使い続けてください。
ここまでが、自分が実際に足を踏み入れた経験に基づく中毒症状の紹介だ。薪ストーブや「火のある暮らし」への漠然とした憧れから始まる 薪ストーブ中毒がどのような症状を伴って進行していくかを見てきた。
ここからは、その薪ストーブ中毒が重篤化していく過程を見ていこう。
なお、僕自身は現在ギリギリレベル3に踏みとどまっているという自己分析をしているので(笑)、ここから先は様々な先輩諸氏の体験談やブログを参考に、想像で書かせていただくことを始めにお断りしておきたい。
では、中毒レベル4からはじめよう。
中毒レベル4
「あとに引けない大型機材を購入」
薪ストーブは家に導入され、すでに何シーズンか過ごしているかもしれない。もしくは導入されたばかり、ビギナーズハイの状態で一気に症状が進んでここまでたどり着いてしまった人もいることだろう。何種類かの薪割り斧や焚き付けが作れる手斧、過不足のない排気量のチェーンソー、そして薪ストーブを焚くのに必要な一通りのアイテムを揃え、順風満帆な薪ストーブライフを送っている。‥はずだ。これで充分。これ以上、症状が悪化することなど、考えられない。
しかし、しかしだ。薪ストーブ中毒の本当恐ろしさはここから始まると言っても過言ではないのだ。
斧で薪割りは楽しい。チェーンソーも充分玉切りに適した大きさだ。そして、原木の運搬には自家用車の座席を倒したり、軽トラを借りたりしてうまくやりくりできている。
それなのに、なぜか欲しくなる、①薪割り機、②大型チェーンソー、そして③軽トラ。
①小型の電動薪割り機から始まり、最後はエンジン式の巨大な薪割り機「ティンバーウルフ」みたいなものにまで触手が伸びていく。なんとこの薪割り機、ホンダのエンジンまで搭載して、精密工学的技術の粋を集約した、究極の薪割り機だそうだ。
↑薪ストーバー垂涎？のティンバーウルフ社製薪割り機
②スチールやハスクバーナの素晴らしいチェーンソーを所有しているにも関わらず、排気量50cc、バーサイズ45㎝のプロ向けチェーンソーが欲しくなる。そんな高性能のチェーンソーで一体何を切るというのかわからないが、林業従事者でさえ羨ましがる、そんなチェーンソーが欲しくなって、買ってしまうのである。だって、いつどこで巨木を切り倒してくれと言われないとも限らないじゃないか(笑)。
③そして、最後は原木や玉、薪の運搬専用の軽トラに手を出してしまう。多くの場合、自家用車とは別にもう１台軽トラを取得することが多く、完全に薪ストーブのための買い物である。ここまでくると、いかに薪購入がランニングコストが高いとはいえ、コストに見合う成果をあげるにはかなりの努力と持続力が必要となってくる。
レベル3と4を隔てる境目は、ここまで揃えてしまうと「ちょっとした趣味だったんです」ということでさらっと終われない、ということだ。巨大な薪割り機や使わない軽トラをガレージに置いておきながら、石油ストーブで部屋を温めていた日には、気まずさが家庭全体を覆い尽くすこと必至だからである。
とはいえ、ほとんどの薪ストーバーはこのレベル4にとどまって幸せに薪ストーブのある暮らしを続けることになるだろう。ここまでくると基本的には、毎年薪を作って冬に焚く、その繰り返しのなかで、薪ストーブがだんだん日常に溶け込んでいくのだから。コストはかかるだろう。たまには「そんな高いものを買って」と奥さんに嫌みのひとつも言われるかもしれない。しかし、薪ストーブの暖かさはいつだって本物だ。ファイヤーサイドのポールキャスナー氏も、「薪ストーブの火にはイミテーションにはない本物の喜びがあります」と書いているじゃないか。だから、何も間違っちゃいない。レベル3で止まっても、レベル4まで来てしまっても、どちらにせよハッピーなのだ。
そう、この中毒レベル4が薪ストーブライフの最終到達点のはず‥。
なのだか、もちろんまだ続きがある。
更なる高みを目指す孤高の薪ストーバーたちが向かう山の頂、それが中毒レベル5だ。
中毒レベル5
「薪ストーブをなりわいとする」
いかに高価な薪ストーブグッズや薪割りグッズを揃えたとしても、ほとんどの薪ストーブユーザーにとって、薪ストーブは趣味の世界である。普段はネクタイをしめて会社で別の仕事をする勤め人や、自営業であっても薪ストーブとは関係ないそれまでの仕事を続けるのが当たり前だろう。
どのような世界にも趣味で始めたものの、好きが高じて、その趣味を仕事にしてしまう強者がいるものだが、薪ストーブの世界でも例外ではない。薪ストーブ中毒の最終到達点、レベル5はこの薪ストーブを仕事にしてしまった人々のことを指すのだ。勝手にそんな風に決めてしまって本当にごめんなさい‥。
そして、普段ブログを閲覧させてもらっている薪ストーブの先輩たちの多くが、このレベル5に属している。
彼らの語る言葉には、さりげない表現の中にも、職業者としてのプライドや経験に裏打ちされた重みのようなものを感じる。
軽々しく、どのストーブはよくてどのストーブは悪い、とか、想像できっとこうに違いない、というような無責任な事を書かないように注意を払っていることがよくわかる。
経験でも実績でもかなわないが、このブログではむしろ薪ストーブのファンタジーあふれる側面、プロが無責任に語れない妄想の世界を切り開いていきたいと考えている。
そしてその先に、薪ストーブにとどまらない、食とエネルギーを自給して暮らす、次世代の生活モデルを提示できれば、と壮大な夢は膨らむばかりである。
さて、ここまでレベル1「漠然とした憧れ」からレベル5「薪ストーブをなりわいとする」まで、実に多くの喜びと葛藤が入り乱れた薪ストーブを巡る悲喜こもごもを見てきた。あなたは一体今どのレベルに達しているだろうか。
薪ストーブが気になるレベル？自分の薪棚に見とれて、目が離せなくなるレベル？それとも脱サラして薪ストーブ屋さんを考えるレベルだろうか？
紫陽花の剪定
梅雨もあと少しで終わり。
つまり紫陽花の季節も終わりだ。
彼らのベストシーズンを名残惜しむかのように、カタツムリたちが紫陽花の葉でのびのびしていた。
さて、紫陽花は終わりごろに花を切り落として剪定してあげると、元気に来年も花をつけるらしいので、ちょっともったいないけど花をハサミで落としてみた。
花を落とすともはやなんの植物か分からない？
もともとかなり大きくなってしまっていたので、今回はかなりバッサリ枝を落とした。
来年、きちんと花を咲かせてくれるか、この画像をは備忘録として残しておこう。
うーん、切りすぎたか？
もうひとつ立派な紫陽花を剪定。
こっちも切りすぎか？
白いマイマイ（カタツムリ）も発見した。殻の美しいカタツムリが多いが、実はカタツムリって結構数が激減してるみたい。暮らしていける環境を、たくさん作ってやらないとね。
ついでに収穫した野菜で晩ごはんを作った。
ハムとツルムラサキと空芯菜の中華炒めだ。
キョウチクトウと薪ストーブ～絶対に燃やしてはいけない枝がそこにはある～
庭のキョウチクトウ（夾竹桃）が花を咲かせている。
一重が多い白。
八重が多い桃色
白い花が先に咲いて、桃色の方はつい昨日くらいに咲き出した。桃色はまだつぼみのものもある↓。
Wikipediaによると、葉が竹に、花が桃に、それぞれ似ていることからその名がついたらしい。
６月から残暑厳しい９月まで開花するとのことで、夏の間はどこかしらで花が見られるようだ。
さて、このキョウチクトウ。
結構太い枝に育っていて、伸びすぎたので伐採して焚き付けに使おうか思っていた。
まあ、そんなわけで、太いところだけ置いて、乾燥させることにしたのだが‥‥
キョウチクトウに毒性があることは一応知識として聞かされていた。なんでも、大工さんたちがお昼にお弁当を食べようとして、割り箸を忘れたことに気がついて、近くに生えていたキョウチクトウを切って箸の代用品としてお弁当を食べたところ、全員腹痛嘔吐の雨あられ。阿鼻叫喚の地獄絵図となったらしい。
うーむ。怖いね。
そもそもキョウチクトウの毒ってどんなものなのか、ちゃんと調べた方がいいぞ、と思って調べてみた。
経口毒性の強い植物で、人間だけでなく、家畜も食べないように注意が必要とのことだ。
しかも、なかなか徹底した毒性のようで、葉、花、枝、根、果実の全てに毒があり、さらにキョウチクトウの生えている周辺の土壌も毒性があるのだとか。
しかも、薪ストーブユーザー必聴の情報として、なんと生木を燃やした煙にさえ、毒性があるのだそうだ。なんと言う入念な毒性だ。
充分に乾燥させた場合に毒性がどうなるか、については分からなかったが、とにかく燃やしてはいけないのだそうだ。
焚き付けにしてやろうかと思ったのだが、調べてよかった。
絶対に燃やしてはいけない焚き付けが、そこにはある。
ということだ。
というわけで、キョウチクトウは鑑賞するだけにしよう。
また、葉っぱなどを堆肥にしても、毒性が消えるのにかなり時間がかかるようだ。
では、キョウチクトウの毒でどんな症状が出るのか。
①吐き気、嘔吐100%
②四肢脱力84%
③下痢77%
④めまい66%
⑤腹痛57%
餌に混入すれば、牛でも死んでしまうらしい。はっきり言ってシャレにならない毒性である。
キョウチクトウは環境汚染や大気汚染に強く、公害のひどい街でも枯れることなく街の緑化に貢献してくれるらしいが、なんとなくさもありなんという感じがする。
「用心、危険、油断しない」
だそうだ。
まさに、油断のならない植物なのである。
負けるなバジル②畑で頑張るスウィートなバジルたち。
失敗続きのバジル。
大きくなってしまえば、なんてこともなく育つハーブだが、種から育てるとなると、虫に食べられたりして結構容易く全滅する。
これは最初に失敗したときの記事だ。
そして何度かの失敗を経て、ようやく苗が育ち始めたのが、この記事だ。
負けるなバジル。再々挑戦で苗が育った - 薪ストーブクロニクル
そしてようやく安心できそうな大きさまで育ってくれたので、ようやく定植することができた。
ここまできても結構な虫の食害に見舞われている。バジルは虫を避けてくれるとコンパニオンプランツだと聞いていたのだが、むしろ、虫の大好物じゃないか！
いくつか植えた。
こっちはさらに虫の害がひどい。
本当にこの夏に自家製ジェノベーゼは食べられるのだろうか？すり鉢ですって作るジェノベーゼが絶品らしいので、一度作ってみたいのだが‥
にわかに心配になってきた。
梅干しを漬ける（少量漬けるやり方）
今年は、奥さんの実家で作っていただけることになっていたのと、引っ越しのバタバタでとても手が回らないと思っていたので、梅干しは漬けないつもりだった。
しかし、たまたま梅干し用の梅をいただいたので、大半は梅シロップにしたが、残りの500gほどを梅干しにすることにした。
500gなんてほんの少量なので、ほとんど手間はない。
梅の重量の20%の塩を入れて、梅酢を上げるだけで下漬けは完了だ。
梅酢が早く上がれば、カビることはない。早く上げるには、少しビンを振って梅に刺激を与えてやればよい。
しばらくすると梅酢が上がってくる。だいたい数日から一週間でこんな感じ。
下の方1/4ぐらいのところまで梅酢が上がってきてるのが分かるだろうか。
あとは赤シソが大きくなるまで、カビささないように気を付けながら置いておけばよい。
完全に梅酢に浸かっている梅はカビることはない。問題は梅酢から頭を出している梅だ。そのままにしておくとそのうちカビてしまう。一日に１回、頭まで梅酢がかぶるようにビンをゆすってやるとよい。
